20 Juin: Monument Valley
Hélas, ce matin il fait bien gris, et même tandis que nous
déjeunons,
la pluie
commence à
tomber sur
le
désert...
C'est pas
très
ennuyeux
pour notre
programme,
car
Monument
Valley se
visite
essentiellement par
une boucle
en
voiture,
mais c'est
dommage
pour
nos
photos
qui
ne
pourront
pas rendre
la
subtilité
des
couleurs
!
Nous
prenons
notre
temps,
Sophie
semble
rattrapper
un peu de
fatigue
accumulée
en se
réveillant
vers 9:00
! Nous
nous
acharnons
sur
Orange qui
s'obstine
à ne pas
vouloir
livrer nos
messages
électroniques...
puis
finalement,
vers 11:00
alors que
la pluie a
cessé,
nous
entrons
dans le
parc
tribal de
Monument
Valley,
cher à
John Ford,
John
Wayne,
Harrisson
Ford,
Clint
Eastwood
et tant
d'autres
monuments...
du cinéma
!
Le parc est géré par les indiens Navajos, et la seule boucle
autorisée
aux
touristes
en voiture
individuelle
n'est ni
goudronée
ni
en bon
état. On
va faire
du camping
car 4x4 !
On a bien
sûr la
possibilité
de choisir
un des
tours
organisés,
mais ils
sont
chers
et
ne
montrent
guère plus
que la
boucle
classique...
A
moins de
prendre le
tour sur
la journée
complète,
ce qui ne
nous
tente
pas
trop,
vus
les
véhicules
utilisés
(de gros
pick-up 20
places,
ouverts
aux quatre
vents et
mille
poussières
!).
Ayant règlé notre droit d'entrée, nous voici cahin-caha avec un
bout de
carte
inintelligible
sur une
piste
vraiment
pas
adaptée
notre
véhicule
(à moins
que ce ne
soit
l'inverse)...
Le paysage
est
fantastique,
on
s'attend à
chaque
détour du
chemin à
voir
débouler
la
cavalerie
et les
indiens (à
plumes,
pas à carnet à
souche....)
!
Nous faisons les quelques haltes proposées et prenons notre
pique-nique
dans ce
panorama
grandiose.
Vers
13:30,
nous
ressortons
du parc et
prenons la
route vers
le
Sud-Ouest.
Nous
faisons
une
halte
sur
la
route
160,
attirés
par un
panneau
"DinosaurTracks".
Toujours
intéressés
par la
chose
paléontologique,
nous
suivons un
guide
Navajo qui
nous
promène
dans un
véritable
champ de
traces de
dinosaures
! Il y a
en a des
miliers,
pour tous
les goûts:
à 3
doigts,
à
4
doigts,
on
voit
bien
les
traces
de
griffes,
des
grosses
des moins
grosses et
même des
fossiles
d'os et
des
coprolithes
(fossiles
de bouses
de
dinosaures...de
belles
facture
d'ailleurs
!)
! Le
site
est
extraordinaire,
et il en
reste
sûrement
au moins
autant
à
mettre à
jour sous
les
gravats !
Espérons
que le
site ne se
dégradera
pas trop
vite sous
les pas
des
visiteurs...
car aucune
précaution
n'est
prise.
Vers 16:00, nous arrivons à notre camping à Cameron, au bord de
la rivière
Little
Colorado.
 |
 |
 |
| Monument
Valley |
Les "buttes"
et
"mesa"
de Monument
Valley |
C'est LE
vrai
decor
des VRAIS
westerns... |
 |
 |
 |
| Et voici John
Wayne
sur
son
destrier |
Et un peu plus
loin
de
jolies
traces
de dinosaures |
Des grosses
bêtes... |
21 Juin: Wupatki, Sunset Crater, Walnut Canyon et
Meteor
Crater
Agenda chargé pour aujourd'hui: il faut dire que l'Arizona est
vraiment
riche en
merveilles
de la
nature et traces du passé de notre terre
et de ses
civilisations...
Notre
premier arrêt est à Wupatki
National
Monument
pour
visiter
des
anciens
"
pueblos"
indiens.
On trouve
ici les
restes
d'un petit village massé contre une
petite
falaise et
une sorte
de
mini-forteresse sur un gros rocher.
Gaelle et
Sophie
participent
au
programme "
Junior
Ranger" en
repondant
aux
questions
sur la
vie des indiens d'il y a 800 ans
dans la
région.
Elles
repartent
arborant fièrement leur badge
officiel
!
La visite suivante est à
Sunset
Crater, un
volcan
dont la
dernière
éruption remonte aux années 1140.
Etant
donné le
climat sec
de la
région, le terrain alentours est
toujours
couvert de
cendres
volcaniques
et les coulées de laves sont
presque
intactes.
Nous
faisons
une agréable petite marche vers la
base du
cône
volcanique.
Troisième arrêt:
Walnut
Canyon
National
Park. Nous
marchons
le long
d'un
sentier à
flanc de falaise dans ce petit
canyon où
se
trouvent
de
nombreuses habitations troglodytiques des
12ème et
13 ème
siècles.
Quelques
fossiles d'éponges et de coquillages
attirent
également
notre
attention.
Notre dernière visite, et à vrai dire le clou de la journée est
pour le
célèbre
Meteor
Crater,
cet incroyable trou dans le désert, de
1265 m
de
diamètre
pour 175 m
de
profondeur,
causé par
la chute
d'un
météore il y a 50'000
ans.
Ce bloc de
fer et de
nickel
faisait
environ 45 m de diamètre et est
entré en
collision
avec notre
planète à
la vitesse de
70'000
km/h ! La
violence
inouie du
choc a
volatilisé
instantanément 80% de la masse
du
météore,
dandis que
les 20%
restants se retrouvent en minuscules
morceaux
jusqu'à
300 m de
profondeur
sous le cratère et sur le sol
de la
plaine
environnante.
Ce qui
rend le site tout à fait
exceptionel,
c'est que
la date
relativement
récente de la collision
et le
climat sec
font que
le cratère
est très peu érodé et très
semblable à
ce
qu'il devait
être 10
secondes après le
choc !
Ce n'est
malheureusement
pas très
photogénique, à part en vue
aérienne,
à cause de
l'immensité
du site.
Nous quittons ce site incroyable avec beaucoup de tristesse,
surtout
Gaelle qui
vient de
perdre son
petit doudou, son hippopotame
qui était
sur le
point
d'achever
son tour du monde, lui ayant tenu
compagnie
jour et
nuit ... A
vrai dire,
la surprise pour nous est
qu'il
n'ait pas
été perdu
plus tôt
car il n'est pas bien gros et
elle le
trimbable
vraiment
de partout
! C'est vraiment une mini-
catastrophe
de le
perdre 2
jours
avant de rentrer et Gaelle est
inconsolable
malgré
notre
promesse
d'en acheter un autre à la
première
occasion.
Le service
des objets
trouvés du musée, en voyant la
tristesse
de
Gaelle, nous
laisse le
numéro à
rappeler
le
lendemain au cas où... Nous roulons encore une
heure
jusqu'à
Holbrook.
 |
 |
 |
| Le pueblo
indien
à
Wupatki
|
Le serment des
Junior Rangers
! |
Le volcan
éteint
à
Sunset
Crater |
 |
 |
 |
| Sophie dans
une
coulée
de
lave |
Les
habitations
troglodytiques
à
Walnut
Canyon |
L'halucinant
Meteor
Crater |
22 Juin: Petrified Forest, la forêt fossile
Nous partons ce matin en direction de Petrified Forest. On nous
montre au
centre
d'accueil
des
visiteurs un film de 20 minutes sur
l'origine
de cette
forêt
fossilisée
il y a 220 millions d'années et
sur les
autres
curiosités
de ce
parc, entre autres les nombreux
fossiles
d'os de
dinosaures
et les
restes d'habitations indiennes.
Notre premier site est
Puerco
Pueblo, un
ancien
village
indien
comptant une centaine
d'habitations
maçonnées,
organisées
selon un
plan rectangulaire
autour
d'une
vaste cour
centrale,
formant un forum. Il y a aussi
nombre de
pétroglyphes
dont
certains
assez inhabituels et un "cadran
solaire"
indiquant
le
solstice
d'été. Tiens, c'est précisément
aujourd'hui
! En fait
le rayon
de lumière
passe entre 2 rochers à
9:00
pendant la
semaine
entourant
le 21 Juin !
Nous faisons ensuite une petite promenade à Blue Mesa, entre les
colines de
bentonite
aux
teintes
bleu-grises,
révelant
au fur et a mesure de leur
érosion de
grandes
quantités
d'arbres
pétrifiés. Nous parcourons
ensuite la
ballade à
Crystal
Forest où
l'abondance
de troncs
d'arbres
fossilisés
est incroyable. Cer
tains
des troncs
pétrifiés
sont
entièrement
cristalisés d'agates, de quartz
et
d'améthistes.
Il fut un
temps où
le sol était jonché de ces
cristaux
qui se
détachent
parfois
des troncs sous l'effet de
l'érosion,
mais les
gourmants
sont
passés par ici depuis une
centaine
d'années
et les ont
ramassés
pour eux. Le site est
aujourd'hui
particulièrement
surveilllé,
comme
l'ensemble du parc,
d'où
"s'évapore"
encore
chaque
mois, et malgré les précautions des
rangers,
environ 1
tonne de
bois
pétrifié, volé aux générations
futures
par les
visiteurs
indélicats...
Il est vrai que vue la
quantité
inimaginable
de bois
fossile
présent dans le parc, on peut
supposer
qu'à
raison
d'une
tonne par mois, il en reste encore pour
quelques
centaines
d'années,
mais ce
n'est pas une raison... Il faut
également
savoir que
seulement
10% de
tout le bois pétrifié se
trouve
dans ce
parc
national,
les 90% restant se trouvant sur des
terrains
privés
alantours,
et en
génélral exploités commercialement
! On
admire en
tout cas
de
magnifiques troncs, donc certains de plus
de 20 m de
long !
En quittant le parc, nous faisons un crochet par un magazin
vendant
des
morceaux
de bois fossilisés car l'idée d'avoir une
tranche
d'arbre
polie pour
faire une table nous trotte dans la tête
depuis
longtemps,
mais le
prix nous stoppe dans notre élan: entre
$4000 et
$24'000...
sans
compter
que le
transport d'une grande pièce très fragile
avoisinant
la
centaine
de kilos ne doit pas être aisé ni donné !
Nous
repartons
avec un
modeste sous-verre et un morceau brut en
souvenir
pour les
enfants
!
Alors que nous sommes en route vers Phoenix, donc prévoyant de
repasser
vers
Meteor
Crater, nous passons un coup de téléphone au
cas où, et
le
miracle se
produit: une gentille dame
consciencieuse
dans son
travail a
retrouvé l'hippo dans un petit
coin !
Gaelle est
extatique...
un petit détour plus tard (ce qui me
permet de
re-graver
à tout
jamais dans mes neurones ce phénomène
quasi
extra-naturel
qu'est le
gigantesquue cratère météoritique),
nous
reprenons
notre
route vers Phoenix via Sedona et le picturesque
Oak Creek
Canyon.
Malheureusement,
nous n'avons pas le temps de nous
arrêter
pour une
petite
trempette dans la jolie rivière... Nous
continuons
notre
route
jusqu'à Black Canyon City où nous nous
offrons au
camping
notre
dernier barbecue de ce grand et beau
voyage...
 |
 |
 |
| Petroglyphes à
Puerco
Pueblo |
Les
Badlands de
Blue
Mesa |
Gaelle devant
un
beau
specimen
d'arbre de 200 millions d'années |
 |
 |
 |
| Un autre arbre
d'un
autre
âge
à Blue
Mesa
B
adlands |
Les troncs
sont
tous
fracturés
à cause des mouvement de terraains divers
et
variés
qu'ils
ont connu... |
Gaelle
et
l'hippo
rescapé
du
Météor Crater
!!! |
23 Juin: Phoenix et (essai de) vol vers notre
chalet
Nous redoutons ce jour depuis bien longtemps, avant notre départ
même...
c'est dire
si
l'ambiance est ...spéciale. Nous nettoyons
fébrilement
le camping
car: nous
devons
le
restituer
à 11:00 à
Phoenix, à 1 heure de route d'ici.
Hier soir, nous avons mis sur pied notre stratégie de la journée:
nous
allons à
l'aéroport
pour enregistrer nos bagages sur le vol
de ce
soir, nous
récupérons
une voiture de location réservée sur
internet
hier soir,
nous
restituons le camping car et profitons du
reste de
la journée
pour
visiter la ville.
Mais il y a des
jours où
rien ne
va, mais
alors vraiment rien du tout : d'abord, après avoir
laborieusement
garé
notre
camping
car, nous
arrivons au check-in de British Airways,
entièrement
désert !
On nous
apprend qu'il n'y aura personne avant
14:30...
Zut ! Tant
pis, nous
garderons nos bagages avec nous.
Nous prenons allors le bus-navette
pour aller retirer
notre
voiture de
location (située de
l'autre
côté de
cet énorme
aéroport)... et là, re-zut: pas de
réservation
à notre
nom, et
pour cause, on s'est planté, on a réservé la voiture pour
le 23
Juillet !
OK, on a
fait white cabbage (choux blanc pour les
non-initiés)
sur toute
la ligne.
ET nous avons perdu une heure
et demie,
ce qui
compromet
nos chances de rendre le camping
car avant
11:00
comme nous
le devons sous peine de pénalités... Et
il nous
reste le
plein
d'essence et de gaz à faire !
Nous arrivons en fait a 10:59, avec le plein d'essence mais pas
de gaz
(plus
difficile
à trouver) ! Ouf !
Une fois à l'aéroport, nous déjeunons puis après avoir enfin
enregistré
nos
bagages
nous prenons le taxi jusqu'à un centre
commercial
pour
quelques
achats de dernière minute puis regagnons
l'aéroport
pour notre
grand vol
de retour...
Je garde les conclusions générales de ce pays et de ce voyage
pour un
autre
jour, pour
pouvoir poster ces lignes avant notre
départ.
Aéroport de Phoenix, le 23 Juin 2009 à 18:48 heure locale.
Coup de théatre: Et voilà, je reprends le clavier car décidément
aujourd'hui,
rien
ne se
passe
comme prévu...
Nous prenons place dans le 747 un peu en avance sur l'horaire
prévu,
l'avion
est poussé en arrière pour se diriger vers la
piste...
et là
commence une longue attente, d'autant plus
désagréable
qu'il fat
vraiment très chaud dans l'avion. Et pour
cause: la
clim n'est
pas en route car un des moteurs de l'avion ne
démarre
pas !
Après une nouvelle tentative, puis l'intervention des
mécaniciens,
soit une
bonne heure et demie, on nous débarque.... le
vol est
annulé !
Commence alors la galère pour obtenir une
place dans
un hôtel,
récupérer les bagages, la navette vers l'hôtel etc, avec
les 2
filles
crevées et
déshydratées
après le long sauna dans l'avion !... Nous
sommes au
Hilton de
l'aéroport vers 23:30, prenons une collation à
minuit et
arrivons à
passer un morceau de nuit dans la chambre
confortable.
Notre gros problème à ce moment est que nous avons un vol
Genève-Edimbourg
vendredi à midi pour assister au mariage du frère
de
Jenny... Nous avions prévu 36 heures chez nous entre les 2
vols... et
cet intervalle est en train de se raccoucrcir
dangeureusement...
Il ne nous reste plus qu'à espérer que nous
pourrons
avoir un vol demain pas trop tard ET une bonne
correspondance
pour Genève !
Il est quand même curieux de constater que lors de ce long
voyage,
nous n'avons eu absolument aucun problème avec nos vols,
même pas
un petit retard, rien, sauf... le premier et le dernier vol
qui ont
été annulés ! Etrange coïncidence quand même !
24 Juin: La galère pour rentrer continue...
Nous apprenons dès notre descente dans le lobby du Hilton que le
vol est
reprogrammé pour 13:00. Nous profitons donc d'un superbe
petit
déjeuner puis d'une heure dans la piscine de l'hôtel. Au
moment du
check-out, Il faut encore se bagarrer avec la
réceptionniste
de l'hôtel qui n'accepte pas nos bons British Airways
pour le
dîner d'hier soir sous pretexte que nous avons utilisé le
room
service... nous finissons par avoir -en partie au moins- gain
de cause
et prenons la navette pour l'aéroport passablement échaudés
!
Arrivés à l'aéroport, nous faisons une queue d'une bonne heure
pour
pouvoir faire le check-in sur le nouveau vol (avec le même
avion, en
principe réparé...). Malheureusement, la correspondance
Londres
-Genève que l'on nous propose est très défavorable: 10
heures à
attendre à Heathrow alors que nous n'avons vraiment pas de
temps à
perdre ! Après moulte négociations et passage par un autre
guichet
(où il faut encore poireauter une demie heure), nous
obtenons
un vol Londres Genève pour 11:40 demain, ce qui représente
"seulement"
6 heures de correspondance...
Commence alors une autre scéance d'attente dans la salle
d'embarquement...
l'avion est encore en cours de test et nous
n'embarquons
finalement qu'à 14:30. Il fait encore bien chaud dans
ce maudit
747, et lorsque tout le monde (ou presque) a embarqué, on
nous
apprend que les douanes US ont décidé de questionner 2
passagers
et que pour le moment, on doit attendre que les
gentils
douaniers décident ce qu'ils vont en faire. Puis une bonne
demie
heure de sueur plus tard, on apprend qu'il faut débarquer les
bagages
des 2 malheureux... Cela signifie encore pas loin d'une
heure de
perdue en plus, tandis que la température monte, monte. Et
tout à
coup, paf, plus rien: l'APU de l'avion ne supporte plus la
chaleur et
notre seule source de puissance s'arrête brutalement !
Donc plus
de ventil du tout pendant 20 minutes, le temps de
re-connecter
l'avion à une source de puissance au sol. Certains
passagers
excédés ou franchement effrayés, décident alors de quitter
l'avion,
ce qui fait encore quelques bagages en plus à
évacuer !
Les choses s'arrangent un peu plus tard lorque le pilote
met en
route 2 moteurs (avec l'aide d'auxiliaires de puissance au
sol
puisque l'APU est hors service) et rétablit un semblant
de climatisation.
Enfin bref, après quelques heures de sauna en plus, nous
décollons
de Phoenix vers Londres: il est 16:30 ! Dîner British
Airways,
puis tentative de dodo... La mémère ventripotente derrière
moi ne
comprend pas qu'un siège inclinable est fait pour être
incliné et
considère que ma prise de (relatif)
confort constitue
une intrusion de son espace aérien... Après
une
explication avec les hôtesses, je me retrouve upgradé dans la
classe
"traveler" avec un peu plus de place pour la nuit ! Sacrée
mémère !
25 Juin: La fin de la galère du retour...
Neuf heures plus tard et après une assez mauvaise et courte nuit,
nous
sommes en approche sur Heathrow: à moins de 50 m sol, coup de
théatre,
le pilote remet les gaz et nous voilà repartis pour un tour
! C'est
pas vrai, on les aura toutes eues sur ce coup-là ! L'avion
avant nous
n'a pas évacué la piste assez vite... On refait le grand
tour au
dessus de l'aéroport pour finalement nous poser sur ce bon
vieux
continent européen !
Finalement, nos 6 heures de correspondance prévues se
transforment
en 40 minutes: on a juste le temps d'un coup de fil
avec mes
parents qui s'inquiétaient un peu et nous embarquons dans
l'A320
pour Genève. Nous avons tous retrouvés le sourire:
nous
sommes en business class et mes parents viendront même nous
accueillir
à Genève ! Youpi !
Nous nous posons à Genève - Cointrin à 14:30, et après
d'émouvantes
retrouvailles nous sommes au Chalet à Echenevex vers
15:30. Et
là, ça ne chaume pas: remettre la maison en route, aspirer
les
mouches crevées, faire un tour chez le coiffeur (pour les
filles),
faire un tour en Spider (pour les garçons), acheter des
chaussures
pour le mariage, règler en vitesse quelques factures
oubliées,
remettre la piscine en configuration baignade puis
...barbecue...OUF
!
Nous refaisons les bagages à la nuit tombée et après avoir
regardé
quelques photos nous sommes au lit à minuit ! Nous serons
prêts pour
partir de la maison demain matin à 10:00 pour aller
prendrre
le vol pour Edimbourg pour aller au mariage ! L'aventure
continue,
en Ecosse cette fois !
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