13 Juin: Le Grand Canyon du Colorado
Nous prenons pas mal de temps ce matin avant de nous mettre en
route: il
nous
faut nous
enregistrer au camping (comme nous
sommes
arrivés
tard hier
soir), faire des courses pour manger
et
récupérer
quelques
cartes à l'office du tourisme. Ces
formalités
accomplies,
nous
attaquons la marche du bord Sud du Grand
Canyon,
appelée
"Hermits
walk", une ballade de 12km longeant le
précipice
et
offrant
en
continu
des vues à couper le souffle. Il
y a
vraiment
beaucoup
de monde qui visite ce parc mondialement
célèbre
(5,5
millions
de visiteurs par an !), mais dès la marche
entamée,
on est
assez au
calme. La ballade est rythmée par une
douzaine
de points
d'arrêt du
bus qui fait la navette avec le bout
de la
route. En
ces
points, on retrouve l'affluence des
touristes
qui font
la ballade
en bus et descendent quelques
fois en
route pour
admirer le
paysage.
On
aperçoit
du haut le
chemin
de
"
Bright
Angel" que
les
courageux
empruntent
pour descendre (puis remonter...) au fond
du canyon,
quelques
1300 m
plus bas. On aurait bien aimé faire cette
ballade,
éventuellement
sur 2
jours en passant la nuit au bord de la
rivière
Colorado,
mais
remonter 1300 m en une journée est au dessus
des
forces des
enfants.
La prochaine fois !
Nous prenons notre pique-nique vers Maricopa Point, le regard
perdu dans
l'immensitéé
du paysage
qui s'offre à nous: le canyon
fait 446
km de long
pour une
moyenne de 16 km de large. Le Colorado
s'est
taillé en
6 millions
d'années un joli sillon à travers des
couches
géologiques
couvrant 2
milliards d'années de notre
planète...
C'est donc
à la fois
une merveille dont l'oeil n'arrive
pas à
saisir
l'ampleur,
et un cours de géologie à ciel ouvert. En
fait, ce
qui est un
peu frustrant, c'est que l'on manque de
repères
pour les
dimensions,
et ceci est encore plus cruel sur les
photos:
les
dimensions
sont tellement immenses que l'air manque de
transparence
et rend
les photos
ternes... bien que la visibilité
aujourd'hui
soit
extrêmemnt
bonne: on voit les monts San Francisco
située à
100 km, ce
qui n'est
pas courant d'après les panneaux
explicatifs....
Après 3 heures de marche, les filles commencent un peu à fatiguer
et comme
on
approche
de la fin de la ballade, nous prenons le bus
pour
franchir
les 2,7 km
entre
Monument
Creek
Vista et
Pima
Point,
sachant
que sur ce
segment le
chemin s'éloigne du bord du canyon.
Nous
reprenons
donc la
marche pour franchir
le
dernier
kilomètre
jusqu'à
Hermit's
Rest. On y
trouve un
refuge
construit
lors de l'arrivée du chemin de fer de
Santa Fe
au début
des années
1900.
Nous rentrons au camping en bus et savourons notre premier
barbecue
depuis
l'Australie...
Les restaus, c'est bien sympa, mais
rien ne
vaut un
bon petit
barbecue préparé avec amour !
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| Notre première
vue
du
Grand
Canyon! |
Sur
la
ballade
le
long de la rive Sud |
On aperçoit de
temps
en
temps
la rivière tout au fond du canyon, 1300 m
plus
bas... |
14 Juin: Du Grand Canyon à Mount Carmel Junction
Nous nous levons tôt ce matin avec la perspective d'aller faire
un petit
tour en
hélico au dessus du canyon... En route vers
l'aérodrome,
nous
dérangeons 2 élans. Nous prenons place dans
un Bell
407 en
compagnie du pilote Neo-Zélandais et de 2
touristes
hollandais
dont la corpulence compense certainement le
faible
poids de
Gaelle et Sophie... Nous volons quelques minutes au
dessus de
la forêt,
avant de rejoindre le bord du canyon.
Evidemment,
la vue sur
le géant est hallucinante et permet un peu
mieux d'en
saisir
l'immensité, et surtout la complexité: il ne
s'agit pas
d'UN
canyon au sens où on l'entend habituellement, mais
d'une
multitude
de canyons ramifiés quasiment à l'infini, tel une
gigantesque
fractale...
Nous traversons les 20 km jusqu'au bord
Nord, puis
revenons
vers le bord sud, en apercevant au passage
quelques
rafts sur
la rivière, tout petits, tout en bas...
De retour les pieds sur terre, nous reprenons le camping car pour
longer le
bord du
canyon en direction de l'Est, en nous arrêtant
pour
admirer
quelques points de vue: nous grimpons sur la tour
d'observation
à Desert
View puis faisons une halte au
Tusayan
Museum où
se
trouvent
des ruines d'un antique habitat indien Anasazi.
Un arrêt mémorable sera à
Horseshoe
Bend où
l'on peut
admirer un
immense méandre du Colorado d'une hauteur
presque
humaine
(400 m): au pied de la falaise rouge s'étire
lascivement
la rivière
aux eaux vertes, contournant un pan de roche
plus
résistant
que les autres. Cela me fait penser, mais en couleur
rouge, à
ce que
devait être le site de Vallon Pont D'Arc avant
que
l'ardèche
ne parvienne à creuser son tunnel...
Sur notre chemin vers le parc de Zion, nous faisons aussi une
halte au
lac Powel,
créé par un barrage en 1957 (et qu'il est
question
de
détruire à cause de problèmes écologiques générés). En
passant
de
l'Arizona à l'Utah, nous perdons une heure de
décallage
horaire,
ce qui fait que nous arivons à notre destination
Mount
Carmel
Junction
à
20:20.
Le
camping
est basique et à proximité de la route, mais le
gérant est
sympa et
nous prète un barbecue ! Miam !
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| Vue
d'oiseau...
ou
d'hélicoptère: le Colorado lové dans son Grand
Canyon |
Catcus en
fleur
à
l'ombre de jeunes filles en bourgeons... |
Le Horseshoe
Bend:
on
pourrait
rester des heures à le contempler !
|
15 Juin: Zion National Park
Nous franchissons les quelques miles qui nous séparent du Zion
National
Park, un
peu laborieusement car le tunnel qui y conduit,
creusé
dans les
années 1930 n'est pas adapté pour les camping
cars: il
faut donc
passer en convoi. L'alternance du
traffic est
gérée
archaïquement par un ranger placé de
chaque
côté du
tunnel, remettant un bâton témoin au dernier véhicule
de chaque
convoi...
Franchement, un système de feu tricolore aurait
très bien
fait
l'affaire !
Les rochers à l'approche du parc de Zion
sont
spectaculaires:
les couches géologiques sont superposées avec
des
inclinaisons
alternées et des couleurs orangées du plus bel
effet sous
le soleil radieux de cette journée. Nous
prenons
enfin la navette obligatoire pour se rendre
dans le
canyon
et
prenons
notre
pique-nique sur la belle pelouse du
Zion Lodge.
Rassasiés, nous
nous
lançons dans une ballade vers les "bassins
d'émeraude".
On n'est
pas seuls, mais la ballade est agréable sans
être
spectaculaire.
On ne peut malheureusement pas se baigner dans
les
bassins, à
cause d'une prétendue algue ou bactérie... les
filles
trempent
quand même les pieds en compagnie de nombre d'autres
gamins en
goguette
(mais sans chaussettes... hihihi !)
.
Après cette ballade, nous reprenons la navette jusqu'à son
terminus
tout en
haut du canyon, à Sanawana
Temple. La
vallée
devient
trop étroite pour y tracer une route, mais le chemin
continue
jusqu'à ce
qu'il n'y ait plus de place pour un chemin non
plus. Il
faut alors
mettre les pieds dans l'eau... La rivière se
remonte encore
sur
quelques kilomètres... ce que nous ne ferons
pas car on
ne veut
pas tremper nos chaussures et marcher avec les
pieds
mouillés les
jours prochains! En plus il y a un peu trop
de monde à
notre
goût...
Nous faisons encore quelques stops dans la vallée pour
admirer
d'autres
curiosités
puis retournons à notre camping pour le
réconfort
du
barbecue... Je fais faire cuire 2 tranches de boeuf à
faire
pâlir
d'envie certains que je ne citerai pas, mais qui se
reconnaîtront... .
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| Pique
nique devant
Zion
Lodge |
Sur la ballade
des
bassins
d'émeraude |
Ah les steaks
américains...! |
16 Juin: Bryce Canyon National Park
Nous mettons le cap sur Bryce Canyon National Park ce matin, en
passant par les paysages somptueusement orangés de
Red
Canyon. La
météo n'est pas brillante, avec 50% de chance de pluie dans l'après
midi... Nous prenons donc les Goretex dans le sac à dos et partons
pour une ballade de 5 kilomètres, le long des chemins
Navajo
et
Queens
Garden,
qui s'enfoncent dans le canyon. En fait, on ne peut pas parler de
canyon au sens habituel: il s'agit plutot d'un plateau qui a été
érodé sur sa face Est, découvrant une falaise et des milliers de
cheminées de fées, appelées "Hoodoos" qui font la grande
particularité de ce parc. Ce serait déjà fort joli comme ça, mais
dame nature a également doté ce paysage d'une palette de couleurs
incroyable: du blanc pur au rouge sombre, en passant par les jaunes,
les oranges flamboyants et les violets subtils...! De plus, ces
dégradés se retrouvent sur les hoodoos eux mêmes, rouge-orangés,
puis écru et finalement couronnés d'un chapeau de dolomite gris
clair. C'est d'une beauté fascinante !
Notre sentier descend raide en serpentant entre les hoodoos, et
par endroit ne fait plus que 1 petit mètre de large entre les
colones de plusieurs dizaines de mètres de haut. La zone
couverte par ce paysage fait environ 30 km du Nord au Sud et 2 à 3
km d'Ouest en Est... c'est dire l'immensité de ce phénomène, ce qui
le rend encore plus fascinant. C'est probablement le paysage le plus
étonnant qui m'ait jamais été donné de contempler ! Et tout le monde
dit que c'est encore beaucoup plus joli au soleil levant quand les
rayons rasants transforment le sommet de chaque hoodoo en chandelle
géante, éclairant le parc d'une lumière orange vif... Ce spectacle
ne nous sera pas offert car les nuages s'obstinent en couche épaisse
au dessus de nos têtes... Bien sûr, les photos dans ces conditions
ne peuvent absolument pas rendre de justice de ce que nos yeux
perçoivent...
Il commence même à pleuvoir tandis que nous déjeunons dans le
camping car... Ceci ne nous empêche pas de nous mettre en
route pour la deuxième ballade de la journée, cette fois-ci en haut
de la falaise, dominant les hoodoos, les arches et grottes à nos
pieds.
La pluie ne cède pas de terrain, alors nous reprenons le camping
car et roulons jusqu'au bout du parc, pour remonter tranquilement en
nous arrêtant à tous les points de vue signalés le long de la route.
C'est vraiment un régal pour les yeux !
Notre visite terminée, nous faisons une halte au petit complexe
hôtelier à l'entrée du parc pour faire une lessive à la laverie,
tout en profitant du Wifi de l'hôtel pour nous mettre à jour de nos
mails. Nous roulons ensuite une quinzaine de miles pour Inous garer
au camping de red Canyon.
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| Sur le chemin
"
Navajo
and
Queens
Garden"
qui nous promène à travers ces formations étonantes. |
La vue depuis
le bord du canyon entre Sunrise
et
Sunset
Point |
Les
Golden-mantled
ground
squirrels touours
aussi espiègles ! |
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| Encore plus
joli que la flamme olympique |
Des tunnels
ont été taillés pour faciliter la circulation sur les
sentiers |
Mr Bryce
disait: "un sacré mauvais endroit pour perdre une vache
!" |
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| Ces gentils cervidés sont omni-présents dans
les parcs... |
Jenny
au
pays des hoodoos! |
Tiens, un
avant goût de Arches NP! |
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